俱兰城外黄沙刮了三天。

凯利的营帐里，也来了三封催命文书。

第一封还算客气，问他为何迟迟不进。

第二封说帝国西线诸军都在看着他。

第三封最短，只有一句话。

若再无战果，回君士坦丁堡述职。

凯利抓起羊皮卷，狠狠摔在桌上，又用靴底碾了两脚。

副将站在旁边，头低得更深。

谁都知道，这话是问罪。

凯利咬着牙。

“城里有多少唐军？”

副将立刻回道：“探子回报，不到三千。”

“三千人。”

凯利抬起头，眼里全是火。

“三千人守一座城，挡了我们半个月？”

俱兰外面看着不高，靠近才知道墙根全是斜坡。

投石车砸过去，石弹滚下来还能砸自家人。

城头还有床弩，还有火器。

最要命的是，那群唐军不讲帝国军队的路数。

前几日，凯利派了个会粟特话的商人去城下喊话，结果城头扔下来半袋马粪。

还附送一句。

“拿回去给你家将军泡茶。”

这事传遍军营，凯利一整天没吃下饭。

君士坦丁堡可以催他，波斯人可以看笑话，可他不能被一座东方小城卡死。

凯利一鞭子抽在桌沿上。

“试一次。”

副将抬头：“将军，只是试探？”

“试探。”

凯利冷冷道：“两千人，带攻城梯，木盾在前，弩手压后。轻骑绕北门。”

副将迟疑：“唐人有火器。是不是等后队到了再……”

“等？”

凯利霍然转身。

“等到长安把援军调来？”

“等到波斯人把笑话传遍沙漠？”

“还是等皇室再寄一封信，问我是不是病了？”

半个时辰后，拜占庭军出营。

两千步兵推着木盾往前压，攻城梯扛在肩上，弩手跟在后面。

轻骑则绕过土坡，直奔北门。

可在俱兰城下，整齐这东西不值钱。

城头上，薛万泉蹲在女墙后面，正啃半块胡饼。

许元把他扔到俱兰时，只交代过一句话。

“城可以小，旗不能倒。”

薛万泉当时问：“人呢？”

许元看了他一眼。

“人更不能倒。”

所以这几年，俱兰城里的唐军没学会别的，先学会了省命。

不该拼的时候，谁也不许冲。

拜占庭人推进到两百步，城头没动静。

一百五十步，还是没动静。

副将远远看着，心里刚冒出一点侥幸。

下一刻，薛万泉把胡饼往怀里一塞，抬手。

“床弩。”

城头机括绞响。

“放！”

三根巨矢破空而出，前排木盾当场被穿了个对眼。

连人带盾钉在沙地里，后面士兵收不住脚，直接撞成一团。

“火油罐，给他们添点热闹。”

陶罐从城头砸下，黑油溅开，顺着木盾和攻城梯往下淌。

拜占庭士兵还没来得及散开，火箭已经落下。

有人丢盾，有人滚地，有人抱着烧起来的胳膊往后跑。

薛万泉冲下面喊了一嗓子。

“跑什么？罗马人就这点胆子吗？”

城头唐军立刻跟着起哄。

“回来！刚热锅呢！”

“你们将军不是爱喝茶吗？马粪水还续不续？”

北门方向，拜占庭轻骑想趁乱靠近。

刚绕过土坡，前排战马脚下一空，陷马坑塌了。