水溶缓缓起身，面向堂下众人，笑容依旧温润：

“诸位且尽兴，本王与周先生有些俗务需处置，暂且失陪，此间酒馔歌舞，皆可随意享用。”

罢，与周文德交换了一个眼神，只朝众人略一颔首，便在那侍卫引领下快步离去。

衣袂拂过门槛时，带起一阵微不可闻的风。

乐声仍在丝竹间流淌，水袖依旧在灯影中翻飞。

水溶与周文德的离席，起初只如一颗小石子投入深潭，漾开几圈微澜，便迅速被满堂的喧嚣与笙歌淹没。

王爷与县令皆是贵人，自有无数政务俗务缠身，中途离席处理急事，在这些世家子弟看来，实属寻常。

甚至有人觉得，少了主案上那两道沉静审视的目光，堂内的气氛反而更松快自在了些。

“王爷与周先生或有要务商议。”

柳芳不以为意地举盏，与身侧的贾宝玉笑道，“也好，咱们乐得轻松。”

时间就在这看似无休无止的宴乐中，悄无声息地滑过。

侍者们无声地添酒换盏，乐工们不知疲倦地吹拉弹唱，舞姬的旋转似乎也成了某种背景。

应付完了武勋子弟的道贺，贾璟回到席间端坐，面上仍带着得体的浅笑，应付着左右偶尔投来的搭讪与探究目光，心思却系在了水溶和周文德匆匆离去的身影上。

何事，能令一位闲散亲王与一位京畿县令同时离席？

只是这念头也仅是一闪而过，他如今的层次，远不足以窥探那等人物所虑之事。

正思忖间，臂肘被轻轻一碰。

侧目看去，正是李栩。

只见他不知何时又凑了过来，身子歪靠在案几上，指尖百无聊赖地敲着桌面，眉宇间满是不耐。

“这文会，听着风雅，实则无趣得紧。”

他撇了撇嘴，声音压得低，目光往对面那群正襟危坐、低声论文的文官子弟方向一瞥，语气里带着几分不屑：“小小年纪不是在掉书袋，便是互相吹捧，酸文假醋的，真不如在校场跑马射箭来得痛快。”

贾璟唇角微弯，低声道：“难为李兄了。”

李栩学着他父亲的口吻，却故意压着嗓子，拖长了腔调：“这有什么法子，我爹说了，在京城，就得守京城的规矩……”

贾璟失笑，低声道：“李兄这话，仔细传出去得罪人。”

李栩浑不在意地一摆手：“怕什么，我又没说错，而且我心里有数，这番话自不会与他们说。”

说罢自己先忍不住乐了，露出一口白牙。

贾璟被他逗得一笑，正要说什么，忽然……

“砰！”

流觞阁那两扇雕花门，被人从外面猛地推开，发出沉闷的巨响。

乐声戛然而止，舞姬惶然收势，满堂的笑语喧哗骤然停下。

只见一个满面惊惶的中年管事跌撞进来，一双眼睛慌乱地扫过满堂华服子弟，最终定格在主座那空荡荡的席位，声音嘶哑尖利，带着哭腔，不管不顾地喊道：

“王爷，王爷人呢？”

“不好了，刚才王府里的樵夫跑回来报信，说北边的山坳里，影影绰绰的看见了有好几百人，个个衣衫褴褛的，像是……像是逃荒的灾民，正顺着山道，似乎……似乎是朝着咱们山庄这边过来了。”

此一出，满堂子弟皆是哗然。

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