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眨眼之间，便是盛夏，崇文斋外，蝉鸣嘶聒。

斋内一众学子虽手持书卷，口中念念有词，心神却早如沸水躁动般浮动不宁。

一是天儿热，躁得人心里发慌，二是……贾璟还没来。

众人一边大声念书，一边用目光不由自主地飘向第一排那空着的座位，又迅速收回。

彼此眉眼间无声交汇，议论纷纷。

“怪哉，贾璟也会迟到？”

“怕是身子不适罢……”

“终究也是血肉之躯，偶尔迟上一回，也不稀奇。”

“我瞧定是睡过了头，这会儿正往这儿赶呢！”

…………

贾菌手里那本《幼学琼林》捧了半晌，却一个字也未读进去，只怔怔盯着前排空座，心里七上八下地翻腾。

璟叔怎会迟到？

一定是病了。

除此之外，贾菌再想不到第二种可能。

不对，……或许，是读书太狠，将身子熬坏了？

贾菌悄悄抬眼，朝讲席瞥去。

贾代儒端坐如钟，目光却沉沉落在那空位上，仿佛也被什么绊住了心神，一时也出了神。

至于后排的宝玉叔……他今日恐怕又是请老祖宗的安去了，现在还没来。

贾菌正胡思乱想着午间是否该去后巷探视，院门处忽传来“吱呀”一声轻响，似是老旧的木轴被徐徐推开。

斋内琅琅书声戛然而止。

所有学子不约而同地扭过头，朝门口望去。

只见一道清瘦身影迈过门槛，正是贾璟。

他微喘着气，额角沁着薄汗，手里还提着两摞厚墩墩的纸卷，随着他的步子轻轻晃悠。

正待众人暗自揣测那两摞厚纸究竟是何物，后排忽有人倒抽一口凉气，压着嗓子惊道：

“难不成……他把那一百遍罚抄真给写完了？”

旁边立刻有人嗤笑：“痴话！那日先生说的分明是气话，岂能当真？”

先前那人却连连摇头，声音里透着一种近乎笃信的叹服：“你糊涂，那可是贾璟。”

…………

堂下的低语窸窣，并无人理会。

讲席之上，贾代儒缓缓抬起眼，目光越过攒动的人头，与门边那道清瘦的身影静静对上。

只一瞬，老人眼底那层薄薄的疑虑便如晨雾遇阳般悄然散去，化作一片沉静的了然。

是了。

那两摞厚重微皱的纸卷，贾璟额角未拭的薄汗，沉默中挺直的脊背。

这便是那一百遍了。

两摞纸确显沉重，贾璟一手提着一摞，步子迈得稳，却仍不免微微晃动。

贾璟行至讲席前，将纸摞轻轻搁在案边，而后退后半步，双手合揖，垂首道：“学生来迟，请先生恕罪。”

贾代儒未应声，只伸手掂了掂最上一摞纸角……那纸摞压得紧实，入手沉甸甸的，显然被细心整理压实过。

抬起眼，目光掠过贾璟汗湿的额发与微微泛红的脸颊，心下已是了然。

“一路提来，不易吧。”

贾璟耳根一热，本就因吃力而发红的面颊更添了几分赧色，只低低应道：“学生……惭愧。”

贾代儒不再多，俯身将两摞纸一并抱起，转身朝书房走去，只留下一句听不出情绪的话：

“跟上。”

堂下一片寂静。