朱元璋盯着他看了许久，最终叹了口气。

“你倒是想得明白，行了，既然你不愿意，咱也不勉强，不过这内阁首辅的事，得从长计议，先放一放。”

“陛下圣明。”

叶康退回了队列。

朝堂上的众人面面相觑，谁都没想到，叶康会主动放弃这个千载难逢的机会，有人庆幸，有人惋惜，更多的人则是松了一口气。

散朝后，叶康没有直接回韩家庄，而是去了钱庄。

赵菖蒲正在柜台前忙碌，看到叶康进来，连忙迎了上去。

“侯爷，您怎么来了？”

“有事找你，赵掌柜，你跟我合作也有一段时间了，你觉得我这个人怎么样？”

赵菖蒲笑道。

“侯爷说笑了，侯爷的为人，在下佩服得五体投地，聪明、能干、讲义气、有担当，在下活了半辈子还没见过像侯爷这样的人。”

“行了，别拍马屁了。”

叶康摆了摆手。

“我今天进宫，陛下想让我当内阁首辅。”

赵菖蒲倒吸一口凉气，内阁首辅可是百官之首，一人之下万人之上的位置。

“侯爷答应了？”

“没有。”

叶康摇了摇头。

“我拒绝了，我不是说了吗？我擅长的是做事，不是坐办公室，当了内阁首辅，就得天天待在京城，韩家庄那些事谁管？水泥、纺织、钱庄，哪一样不得我盯着？”

赵菖蒲感慨道。

“侯爷真是与众不同。”

“行了，别说这些了。”

叶康从怀中取出一份奏折，递给赵菖蒲。

“你看看这个。”

赵菖蒲接过奏折，打开一看，脸色顿时变了。

奏折上写的，是叶康向朱元璋请旨赐给赵菖蒲从五品冠带，位同员外郎。

“侯爷，这……这……”

从五品冠带，那可是实打实的官身，虽然只是虚衔没有实职，但对于一个商人来说已经是天大的恩赐了。

有了这个冠带，他就可以穿官服、戴官帽，见官不跪，甚至可以参与一些朝廷的议事。

“别激动。”

叶康拍了拍他的肩膀。

“这是你应得的，你跟了我这么久，帮了我这么多，没有功劳也有苦劳。再说了，有了这个冠带，你以后替我办事也方便，不用再看那些地方官的脸色。”

赵菖蒲扑通一声跪在地上。

“侯爷大恩大德，在下无以为报！”

“起来起来。”

叶康连忙把他扶起来。

“咱们是合作伙伴，别整这些虚的，不过有句话我得说在前头，这个冠带只是虚衔，没有实职，你不能用它来欺压百姓、鱼肉乡里，否则，不用陛下动手，我第一个饶不了你。”

赵菖蒲连连点头。

“侯爷放心，在下一定恪守本分，绝不给侯爷丢脸！”

“行了，回去准备准备，过两天旨意就到了。”

赵菖蒲千恩万谢地离开了，叶康也笑了。

赵菖蒲这个人，能力有，忠心也有，给他一个冠带，既是对他过去功劳的肯定，也是对他未来忠诚的鞭策。

有了这个冠带，他就能更好地替自己办事，不用再像以前那样处处受制。

叶康拒绝内阁首辅的消息传开后，朝野上下议论纷纷，有人说他傻，有人说他精明，更多的人则是看不懂他到底想干什么。

朱元璋也在想这个问题，马皇后坐在旁边说。

“重八，还在想叶康的事？”