“沈老板，你是读过书的人，应该知道所谓风水龙脉不过是无稽之谈。”

“无稽之谈？叶侯爷，这可是关乎我江南士族存亡的大事，您怎么能说是无稽之谈？”

“那我问你，你们江南士族的祖坟，是不是都在那座山上？”

“当然。”

“那你们有没有想过，如果那座山真的有那么好的风水，为什么你们的祖先会一代代穷下去，直到明朝建立，你们才发了家？”

沈万良被噎得说不出话来。

叶康继续说道。

“你们反对修路，不是因为什么风水龙脉，而是因为怕修了路，朝廷加强对江南的控制，影响你们的灰色利益，我说的没错吧？”

沈万良的脸色彻底变了。

“叶侯爷，您这话是什么意思？”

“我什么意思，你心里清楚。”

叶康站起身来。

“江南的丝绸、茶叶、瓷器，都是好东西，但这些东西要运到北方，成本太高，修了路，成本降下来，你们的利润反而会增加，这是双赢的事，你们为什么不愿意？因为你们怕朝廷控制了运输渠道，你们的垄断地位就不保了。”

沈万良张了张嘴没说话，叶康扫视众人。

“我叶康做事，向来光明正大，修路，是为了大明，也是为了你们，你们愿意配合我欢迎，不愿意配合我也有办法，但有一条，谁要是敢暗中破坏，别怪我不客气。”

说完，他转身离开了。

叶康的话，并没有让江南士绅屈服。

相反，他们更加坚定了抵制的决心，沈万良暗中派人，在已经修好的路段上泼水、挖坑，试图破坏水泥路的坚固性。

然而，他们低估了水泥路的强度。

被泼了水的路段，干了之后反而更加坚固，被挖了坑的路段，补上水泥后跟新的一样。

沈万良又生一计，让人在路面上撒豆子，试图让路面变得湿滑，结果，一场大雨过后，豆子被冲得干干净净，路面完好无损。

叶康得知这些消息后笑了。

“让他们闹，闹得越大，越好收网。”

几天后，叶康在苏州城外的一块空地上，举行了一场公开演示。

他让人在水泥路面上铺了一层厚厚的泥土，然后让一辆满载货物的马车从上面驶过，马车过后，泥土被碾开，水泥路面完好无损。

他又让人在路面上泼水，然后用火把烤，水很快被蒸发，路面依然坚固。

“诸位，看到了吗，这就是水泥路，不怕水不怕压不怕磨，有了它，你们的马车再也不会陷在泥里，你们的货物再也不会因为颠簸而损坏。这是造福百姓的好事，为什么要抵制？”

百姓们开始有人站出来支持修路。

“叶侯爷说得对，修路是好事，我们支持！”

沈万良的脸色越来越难看，他没想到叶康会用这种方式，瓦解他的民意基础。

更让他没想到的是，锦衣卫已经盯上了他。

就在演示后的第三天夜里，沈万良派去破坏路段的几个手下，被锦衣卫当场抓获，人赃并获无从抵赖。

“沈老板，你还有什么话说？”

叶康坐在知府衙门的大堂上，看着跪在面前的沈万良。

“叶侯爷，我认罪。”

“认罪就好。”

叶康点了点头。

“不过，你的罪不止这一条。勾结倭寇、出卖朝廷机密，这些事，你以为能瞒天过海吗？”

沈万良问道。

“你怎么知道？”

“我怎么知道不重要，重要的是，你已经没有退路了。”_c