“沈老板，叶侯爷让我带句话给你。”

“什么话？”

“识时务者为俊杰，沈家虽然在江南经营了上百年，但时代变了，如果还抱着旧黄历不放，迟早会被淘汰，叶侯爷不是要灭掉沈家，而是要带着大家一起把蛋糕做大，沈老板是聪明人，应该明白这个道理。”

沈万林叹了口气。

“赵掌柜，我愿意加入商会。”

“好！”

赵辅拍了拍他的肩膀。

“沈老板，你会为今天的决定感到庆幸的。”

消息传回京城时，叶康正在院子里喝茶。

“师傅，江南商会成立了！”

徐妙云兴奋地跑了进来。

“赵辅来信说，七十二家商号全部加入，沈万林也低头了！”

叶康笑道：“意料之中。”

“师傅，您就不怕沈万林使诈？”

“他不敢。”

叶康站起身来。

“沈家与李善长旧部有勾结的证据，在我手里捏着呢，他要是敢耍花样，我随时可以让他步沈万良的后尘。”

徐妙云倒吸一口凉气。

“师傅，您早就准备好了？”

“做事不留后手，那叫莽撞。”

叶康背着手往屋里走去。

“江南商会只是开始，接下来还有更多的事要做。”

沈万林签署了加入商会的协议后，并没有立刻离开苏州，而是被赵辅留了下来。

“沈老板，叶侯爷想见你一面。”

沈万林心中一惊。

“叶侯爷要见我？”

“对。”

赵辅点了点头。

“明天一早，叶侯爷会亲自到苏州来，到时候我让人去接你。”

沈万林心中忐忑不安，叶康要见他，肯定不只是为了商会的事，难道自己与李善长旧部勾结的事暴露了？

第二天一早，沈万林在赵辅的陪同下，来到了苏州城外的一处别院。

这处别院是赵辅的私产，依山傍水，环境清幽。

叶康坐在院中的石凳上，面前放着一壶茶，看到沈万林进来，他指了指对面的石凳。

“沈老板，坐吧。”

沈万坐下后拱手道。

“叶侯爷，不知您召见在下，有何吩咐？”

叶康给他倒了一杯茶。

“沈老板，你们沈家在江南经营了上百年，从一个小作坊做到现在的规模，不容易吧？”

沈万林不知道叶康的用意，只能小心回答。

“是，祖辈们吃了不少苦。”

“可惜沈万良走错了路，把你们沈家的基业毁了大半。”

沈万林的脸色有些难看，但不敢反驳。

“沈老板，你知道沈万良为什么会倒台吗？”

“因为勾结倭寇？”

“这只是表象。”_c