五天时间很快过去。

辩论那天，国子监明伦堂人满为患。

除了国子监和商学院的学员，还有六部官员、各地士绅、甚至一些闻讯赶来的百姓。

方孝孺穿着翰林学士的官服，坐在主讲台上，身旁坐着翰林院的几位学士。

叶康穿着便服，坐在对面，身旁坐着赵菖蒲和商学院几位学员代表。

“叶侯爷，请。”

方孝孺拱手道。

“方学士，请。”叶康还了一礼。

方孝孺率先开口，引经据典，从孔孟之道到程朱理学，洋洋洒洒讲了半个时辰。

他的核心观点是“重农抑商，以德化民”，认为商人逐利，败坏人心，朝廷应该抑制商业，鼓励农耕，以道德教化天下。

台下不少人听得频频点头，方孝孺的文章确实好，引经据典，文采斐然，让人挑不出毛病。

轮到叶康时，他没有引经据典，而是从怀中取出一份户部统计数据，当着所有人的面念了出来。

“自新政推行以来，全国新增就业岗位四十余万个，百姓人均年收入增长三成，物价下降一成五，国库收入翻了两番。”

他将数据放下，看着方孝孺问道。

“方学士，您说的‘德’，能让百姓吃饱饭吗？您说的‘化’，能让边关将士穿暖吗？”

方孝孺脸色铁青。

“你这是功利之学，非圣贤之道！”

叶康笑了。

“圣贤之道，是为了什么？是为了让百姓过上好日子，如果连百姓的温饱都解决不了，还谈什么圣贤之道？那不过是空中楼阁。”

“你！”

方孝孺气得胡子都翘了起来。

“方学士，我问你一个问题。”

叶康问道。

“你说商人逐利，败坏人心，那你穿的衣服、用的笔墨、吃的粮食，哪一样不是商人运来的？如果没有商人，你方学士的翰林院，怕是连一张纸都买不到。”

台下响起一阵笑声。

方孝孺气得浑身发抖。

“你这是诡辩！我说的是‘重农抑商’，不是‘废商’，商人可以有，但不能让他们主导社会！”

“那谁来主导？方学士您吗？”

叶康笑了。

“您知道一匹丝绸从江南运到京城，经过多少道环节吗？您知道这些环节中，有多少商人在辛辛苦苦地奔波吗？他们赚的每一分钱，都是血汗钱，不是大风刮来的。”

“你……”

“方学士，您说‘以德化民’，那我问您，您用什么德来化民？您那些之乎者也的文章？百姓听得懂吗？百姓需要的是吃饱穿暖，不是您那些大道理。”

台下响起雷鸣般的掌声。

方孝孺的双手颤抖着站起来，指着叶康道。

“你这是离经叛道！”

叶康平静地看着他。

“方学士，离经叛道与否，不是您说了算，是百姓说了算。百姓过得好，就是正道；百姓过得不好，就是邪道。这个道理您不会不明白吧？”

方孝孺还是拂袖而去。

辩论结果传遍京城，叶康的声望达到了顶峰。

朱元璋借机下旨，将“经世致用”定为国子监的新校训，同时将方孝孺调离翰林院，贬为地方学官。

文官集团遭受重挫，再无人敢公开反对新政。_c