三日后。

潭柘寺。

京城西南三十里外的千年古刹，今日不见往日香火鼎盛，反倒透着一股肃杀的清冷。

大雄宝殿后，一间不起眼的偏房内，烛火摇曳，映出几张阴晴不定的脸。

韩爌一袭青衫，面容憔悴，眼中却有种孤注一掷的野心。

钱龙锡与钱谦益分坐两侧，神色凝重。

“殿下来了。”

随着一声轻唤，朱由检推门而入。

他穿着一身灰色长袍，眉宇间带着几分忧郁。

看起来不像是一位王爷，反倒像个落魄书生。

“见过殿下。”三人起身行礼。

朱由检摆摆手，在主位坐下。

随即，朱由校的目光扫过三人，声音有些干涩，“诸位先生，本王昨夜辗转反侧。”

“思来想去……此举，当真是唯一之选？”

钱谦益眉头一紧，不等韩爌开口，便抢先说道：“殿下，现今已是箭在弦上，不得不发！”

“魏忠贤那阉贼的屠刀已经举起，再犹豫，我等就都将是砧板上的鱼肉！”

韩爌也沉声附和：“殿下，我等此举，非为一己私利，乃是为了大明江山，为了黎民社稷！”

“那昏君沉迷木工，不理朝政，致使阉党祸国，天怒人怨！”

“再如此下去，大明危矣！”

朱由检闭上眼，许久才睁开，重重吐出一口气，像是下定了某种决心。

“好！便依诸位先生所！”

钱龙锡见状，松了口气，从怀中掏出一张早已备好的纸，摊在桌上。

“殿下请看，京营副总兵刘策，此人对阉党恨之入骨，愿为殿下效死。”

“他手下有精兵三千，足以控制宫城。”

韩爌接过话头：“文官方面，虽然如今我东林门生在高位者几乎皆被阉党驱逐。”

“但只要我等大事一成，逼那昏君下诏退位，便可召他们回京，委以重任。”

“届时自然是满朝清正之臣，大明江山幽暗复明！”

钱谦益嘴角扯出一丝阴冷的笑意：“不错，到时候我等只需昭告天下，昏君自知德不配位，感念上天示警，主动禅让于贤明的信王殿下。”

“天下人只会称颂殿下顺天应人之德！”

朱由检听着这些话，心中五味杂陈，最后只化作一个问题：“时间定在何时？”

“三日后，子时！”

韩爌斩钉截铁。

“解释，让刘策带兵，从东华门入，直取乾清宫。”

“我等从西华门进，先控内阁六部印信！”

“我等从西华门进，先控内阁六部印信！”

“魏忠贤再厉害，也不过一介阉人，只要我等动作够快，他翻不了天！”

朱由检点了点头，心中最后一丝犹豫被野心吞噬。

“好！为了大明，本王……义不容辞！”

四人对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋。

他们谁都未曾留意，房梁之上，一只巴掌大的木雕小龙，正用它那双乌黑的眼睛，静静地注视着这一切。

……

乾清宫。

朱由校端坐御案后，正闭目养神，嘴角却微微翘着。

潭柘寺内的一一行，一举一动，都通过那只小木龙，清晰无比地呈现在他的脑海中。

“清君侧？”

“好一个清君侧。”

他轻声自语，睁开眼，眼底一片清明，哪有半分睡意。

“魏忠贤。”

“奴婢在！”

魏忠贤碎步跑进大殿，噗通一声跪下。

“京营副总兵刘策，此人如何？”