搜索队赶到杨村南面时，天刚蒙亮。

带队的是个少尉。

六个人，外加两个本地熟路的便衣。

一路摸进干溪沟，再上南坡，找得很细。

可越找，少尉的脸越黑。

前天还留过痕的地方，今天只剩一片空。

压断的草换了向。

脚印被扫过。

火堆里的灰是冷的，连炭芯都碎开了。

死信箱那片石灰窑也被清了。

剩下的，只有半根掐断的火柴杆，和一小块被鞋跟踩进泥里的罐头皮。

少尉把那块罐头皮抠出来，看了一眼。

洋文。

不是日文，也不是中文。

可就这么一块皮，什么都说明不了。

便衣蹲在旁边摸了一圈，抬头摇头。

“人走了。”

少尉压着火。

“往哪走的？”

“看不出来。”

“痕都扫了。”

另一名士兵从东边跑回来。

“长官，东坡下头有个旧观察点。”

“草压过，石头挪过。”

“像住过人。”

“多久前？”

“说不准。”

少尉把嘴抿成一条线。

他们来晚了。

来晚了不算最糟。

最糟的是，对方走得很干净。

像是早知道会有人来查。

他站在原地，脑子里把这一路又过了一遍。

电报昨夜才到。

命令也是昨夜下的。

他们连夜插过来。

可英国人还是先一步撤了。

是巧。

还是已经被惊了？

少尉没资格往深了想。

他只能把看到的都记下来，准备回报。

就在这时，背电台的士兵从沟底爬上来，脸色发白。

“长官。”

“旧山路急报。”

少尉心里咯噔一下。

“念。”

“旧山路封锁阵地，夜间遭袭。”

“第三阵地先乱，电话线中断。”

“全线失守。”

“守军二十八名，全部玉碎。”

“重机枪两挺，掷弹筒三门，步枪二十八支，弹药失踪。”

“现场杂乱，初看似内讧及抢掠并发，请上级速查。”

少尉听完，整个人都僵了一下。

二十八个。

全没了。

他第一个念头不是愤怒，是发懵。

旧山路那条线，他知道。

卡得死。

山口窄，坡硬，机枪位高。

按理说，独立团就是知道那边有阵地，也得拿人命去填。

可现在报上来的不是苦战，不是缠斗。

是夜间遭袭，全线失守。

还偏偏赶在他们南搜这一夜。

少尉慢慢把头转向旧山路方向。

山风吹过来，背后全是凉的。

他忽然觉得，昨晚山本下那道命令的时候，也许有人已经在等了。

源城司令部里，山本看完两份报告，半天都没动。

一份是南搜索队的。

扑空。

英国人的观察点已经清了。

只留下零碎痕迹。

另一份是旧山路的。

阵地全灭。

重武器全丢。

二十八个人，一个没活。

桌边的小岛大尉连大气都不敢喘。

副官把现场草图递上来时，手也有点发紧。

“旧山路初步勘验结果。”

“第三阵地后侧有渗入痕迹。”

“排水沟边发现杂乱鞋印，像有多人进出。”

“阵地内外散落汉阳造及杂枪弹壳，也有我军三八式弹壳。”

“部分尸体呈近距离对射状，电话线在中段断裂。”

“但两挺九二式和三门掷弹筒全部失踪，步枪和弹药也被带走了。”

山本听完，还是没说话。

他先拿起旧山路的草图。

第三阵地。

排水沟。

中段失联。

他看得很慢。

慢到小岛额头上那层汗都快凉了。

过了好一会儿，山本才问。

“换岗时间。”

副官一愣。

“什么？”

“旧山路第三阵地，昨夜换岗多用了多久。”

副官连忙翻记录。

“据现场值勤表和前夜惯例对比，延了七分钟。”

“原先约十五分钟。”

“昨夜约二十二分钟。”

小岛听到这儿，眼皮一下跳了。

他终于知道山本为什么先问这个了。

六个人。

就是昨夜从旧山路抽走的那六个人。

少六个，换岗就慢。

换岗一慢，第三阵地就开了口。

山本把草图放下，又拿起南搜索队那份。

英国人先撤。

旧山路当夜被打。