周怀仁把五笼包子搬上牛车，拿棉被盖好，又把牛喂饱，套上车。

“娘，安宝，坐好了。”

周岁安坐在牛车上，兴奋地东张西望。

出了桂花村，到小路上，四周越发一片荒芜。

可周岁安依旧激动，觉得什么都是新鲜的。

许是顾及安宝在这儿，周怀仁赶车比周守义慢些，牛走得格外平稳。

他一手攥着缰绳，扭过头听安宝说话。

“娘，我知道彩虹都有哪几种颜色，你知道不知道？”

“娘，鲸鱼其实不是鱼，它是哺乳动物。”

“我们在地球上，地球要自转，所以形成了白天和黑夜，娘，那我能不能跟着地球一起自转，是不是就不会天黑，不用睡觉啦？”

“三哥，娘，我给你们讲个故事吧，从前有个精灵女巫……”

他忍俊不禁，摸摸周岁安的小脑袋。

小家伙脑子里怎么有这么多奇奇怪怪的东西？他只当她是无聊了，让牛走得更慢一些，另一只手从旁边路上薅下来一大把枯草。

“慢着点走老伙计。”他拍拍牛背，然后松开了绳子。

牛尾巴一甩，慢悠悠往前。

周岁安惊奇地凑过来：“三哥，这是做啥？”

周怀仁神秘一笑，手指翻动，几下就编出个小人儿。

“哇！”

“安宝，看三哥给你变个戏法。”

周岁安眼睛瞪得溜圆，接过草人翻来覆去地看。

草人胳膊腿俱全，脑袋上还顶着小帽子，脸上没有五官，却莫名生动。

“三哥手真巧。”她笑得露出一对儿小酒窝。

活动草人的胳膊，草茎发出细微的沙沙声。

周怀仁见她喜欢，更是来了劲，又很快编出一匹小马，鬃毛尾巴活灵活现。

他把草马放在车板上，手指一推。

“马跑啦！”周岁安咯咯笑，赶紧伸手去拦，草马被她的小手碰得晃了晃，还是站着。

“三哥，这马怎么不倒？”

“草茎底下是弯的，压得住。”周怀仁拿过草马，翻过来给她看马蹄底部的草结。

“回头三哥给你编个大的，能骑在上面的那种。”

周岁安捧着草人和草马，一会儿让小人骑马，一会儿让小人牵马，嘴里念念有词。

李芸娘包子都顾不上看，手虚虚护着她的后背，生怕她玩疯了不小心摔倒，嘴角压不住笑意。

路上积雪已经差不多化干净了，牛蹄踩下去啪嗒啪嗒响。

路边的树枝光秃秃的，周岁安忽然咦了一声。

指着蹿过的一只灰扑扑的田鼠。

“三哥三哥，你快看那儿！”

周怀仁顺着她视线看过去：“看见了，是田鼠。”

“这么冷，老鼠长得这么大！它很会打猎吗？三哥，它都吃什么呀。”

“它呀，它不打猎，只偷粮食呢。”

“玉米棒子，花生，高粱，米，啥都偷。”

周岁安瞪大眼睛，认真板起小脸：“那它不是好老鼠。”

周怀仁被她认真样逗得直笑：“对，不是好老鼠，咱安宝才是好娃娃。”

被这么一夸，周岁安满意了，不再纠结偷东西的老鼠。

走了一个多时辰，才远远能看见青竹镇的轮廓。

李芸娘指挥周怀仁，把牛车赶到昨天那个十字路口。