李世民看着许元，问：“你拿什么换的？”

许元一脸坦然，“茶砖，瓷器，几匹蜀锦，还有两箱岭南风油膏。”

李世民眉梢一动。

“风油膏？”

许元顿了顿，又补了一刀，“西边人爱得很，说比神父念经管用。”

殿里有人低头，有人抿嘴，还有人肩膀都抖了一下。

长孙无忌盯着许元，声音沉了下去。

“岭南王，莫要顾左右而他。俱兰城被围，你总该给朝廷一个说法。”

三万拜占庭军围住俱兰，西域商道悬在刀口上。

许元若说不清，今日这朝堂，没人会轻易放过他。

许元伸手扶正那台西洋自鸣钟，拨了拨铜针。

百官的目光，全落在那台钟上。

许元看着铜针，开口道：“说法有两个。”

“第一，凯利先动的手。第二，他围不了多久。”

长孙无忌冷哼一声，“你人在长安，隔着万里，倒会断。”

许元从袖中取出一张小图，递给魏安。

魏安接过，快步呈到李世民案前。

李世民展开一看，图上画着俱兰城周边地势。河沟、水井、废村、营地位置，全标得清清楚楚。

许元抬手点向舆图。

“俱兰城外，能扎大营的地方不多。城东是河滩，土软，车马一陷就废。城南靠商道，无遮无挡，夜里风沙能把人牙缝填满。城西有旧井，但井水苦。城北有片洼地，离水近，草料也凑合。”

李世民盯着那片洼地。

“凯利会扎在城北？”

许元道：“他已经扎了。”

长孙无忌立刻追问：“你怎敢断定？”

许元抬手，指了指那台自鸣钟。

“因为凯利这种人，喜爱精巧器物，信工匠，信地图，也信自己读过的兵书。”

许元看向长孙无忌，“他会选最舒服的地方。”

这话听着损，可准到让人后背发凉。

许元继续道：“城北那片洼地，春夏还能用。”

“入秋以后，水浅草烂。人一多，牲口一多，污水排不出去，三五日就会出事。凯利急功，营盘一定压得密。营盘一密，病就比刀快。”

长孙无忌脸色不变“这只是猜测。”

许元点头，“所以臣请陛下，再等半刻。”

长孙无忌被气笑了，“朝堂之上，等你半刻？”

许元又指了指自鸣钟。

“它会报时。报完时，东西也该到了。”

李世民没说散朝，没人敢走。满殿百官，就这么站着，听一台西洋自鸣钟咔哒咔哒地响。

房玄龄微微侧身，低声对杜如晦道：“这玩意儿放书房里，怕是写不了奏疏。”

杜如晦面不改色，“放长孙公府上倒合适。”

房玄龄忍住笑：“为何？”

杜如晦一本正经，“省得他早朝迟到。”

房玄龄差点破功。

半刻未到，自鸣钟忽然发出当的六声。