张四维在诏狱里“病逝”的那天，京城下着细雨。

我没去看他最后一面。不是不敢，是没必要。该说的，该做的，都做了。

他选了最体面的死法，我给了他最体面的结局。

至于那四十七个门生，罪行重的，杀了一半。

罪行轻的，贬到云贵川的山区，这辈子怕是连京城的城门楼子都见不着了。

周朔递上处置清单时，欲又止。

“想问什么就问。”我头也不抬。

“大人，陈继儒和赵南星……怎么处置？”

我想了想：“留着。等太岳回来，让他放。”

周朔一愣。

“我一个都不留，朝堂上全是我的门生，别人怎么看我？再说了——”

我顿了顿，压低声音，“以后陛下万一翻脸，总得有人替太岳说话。那俩硬骨头，骂我骂得最狠，但骂张居正？他们舍不得。”

周朔嘴角抽了抽，没接话。

山西那边，杀得人头滚滚。

晋商几大家族，跟张四维勾连最深的，抄家、杀头、流放，一条龙服务。没参与那么深的，罚银、削籍、三代不许科举。

王崇古的府邸被我的人围了三天三夜。我没让人进去，他也没出来。

离京之前，我托人转告崇古：“你们家族枝繁叶茂，难免杂乱，我替你收拾了几房远亲，算是帮你规整规整。”

他这会儿怕是满心火气，等琢磨清楚了，自有回信过来。

张廸升了总兵，我让他带着王崇好好熟悉军务。顺便盯着王崇古。

王崇那小子，跟王墨一样，在战场上是一把好刀，在人情世故上却一窍不通。

苗疆那边，雷聪又回去挖银矿了。

阿朵给他生了好几个娃，他天天在矿洞里灰头土脸，倒还乐在其中。

他想把阿珍带回去，可阿珍不肯。

“阿珍说，成哥哥教她骑马，还答应带她去江南看桃花。”雷聪写信抱怨，“这丫头，怕是被你家小子拐跑了。”

我提笔回信：“拐跑就拐跑。我养得起。”

写信的时候，成儿正好凑过来看了一眼，耳朵尖又红了。

我懒得理他，继续写：“银矿好好挖，别偷懒。等你攒够了功劳，我便奏请陛下，给你加官进爵。”

雷聪回信只有两个字：“去休。”意思就是一边儿去，别烦我！

江南那边，终于消停了。

赵凌在信里感慨：“当了这么多年官，头一回觉得江南的风是甜的。”

我笑了笑，把信折好，塞进抽屉。

既然江南的风是甜的，那么本官也该去呼吸一下香甜的空气。

现在，只差最后一项，货币改革。

可我没时间了。

可我没时间了。

张居正回来的前十天，我进了宫。

“陛下，”我跪在乾清宫，一脸真诚，“臣操劳过度，近日头晕眼花，恐难继续当值。恳请陛下准臣告假三月，回乡休养。”

朱翊钧从奏折堆里抬起头，盯着我，满脸写着“你骗鬼呢”。

“操劳过度？先生，您把张四维的门生杀的杀、贬的贬，把晋商折腾得鸡飞狗跳，把江南那帮人吓得连门都不敢出，您这不是挺精神的吗？”

“陛下明鉴，臣正是因此积劳成疾。”我面不改色。

“积劳成疾？”他放下笔，靠在椅背上，“先生，您是不是怕张师傅回来跟您算账？”

“陛下此差矣。”我一脸正色，“臣是真的身体不适。再说了，臣的岳父多年未曾回乡祭祖，承泽已然姓刘，该入刘氏族谱。臣为人女婿，为人父亲，岂能不亲自操持？”

朱翊钧盯着我看了很久。

“先生，”他终于开口，语气里带着几分无奈，“您太贼了。让朕一个人面对张师傅的质问？”

“陛下，”我赶紧推卸责任，“您把所有的事都推到臣身上，臣确实是有要务在身。岳父在京多年，毕生所愿就是埋骨桑梓——”

“行了行了。”他摆摆手，从御案上拿过一张纸，提笔写了一道上谕，盖了玉玺，递给我，“准了。三个月，一天都不许多。”

“臣遵旨！”

我接过圣旨，转身就走，脚步轻快得像踩在云上。

“先生！”身后传来朱翊钧的声音，“您回来的时候，给朕带点南直隶的特产。”

“臣遵旨！”

走出乾清宫，我长长吐出一口气。